鎌倉　長谷寺（長谷観音）（はせでら） 　坂東三十三観音霊場第四番札所 Kamakura Hasedera (Hase Kannon) 　　 　 天空仙人の神社仏閣めぐり

鎌倉 　長谷寺には次のような伝説がある。 養老５年（７２１）徳道上人が一本の楠の大木で二体の十一面観音を造った。 木の本で造った尊像を大和の長谷寺にお祀りし、木の末で造った尊像は縁のある地に出現し、 人々を救ってくださいと祈って海に流された。その１６年後、天平８年（７３６）６月１８日夜、 相模国三浦の長井に流れ着き、海上に光明を放っていたという。その後、尊像は御本尊として鎌倉のこの地に移され、 徳道上人を招いて寺を開いたのが、長谷寺の始まりといわれている。

また、康永元年（１３４２）に足利尊氏が金箔を施し、明徳３年（１３９２）には足利義満が光背を造って納めたといわれる。 現存する資料（宝物舘に展示中）から１３世紀半ば（鎌倉時代）には長谷寺が栄えていたことを伺い知ることができる。

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観音堂（かんのんどう）

御本尊は十一面観世音菩薩。高さ９．１８メートルで、歴史のある木造彫刻の観音像としては 日本最大で「長谷観音」の名で知られている。 十一面観音は頭上に十一の面をもち、前・左・右各三面、後・項上の各一面でそれぞれ表情がちがい、 いろいろな人の願いを聞き救うことを表わしている。 長谷観音は、一般の十一面観音と異なり、右手に錫杖、左手に蓮華を差した華瓶を持つ独特な姿で、 長谷寺系と呼ばれている。地蔵菩薩と観音菩薩の力を兼ね備えた仏さまとし て熱心な信仰者が多く、坂東三十三ヶ所観音霊場の第４番札所として古くから知られている。

　《御詠歌》

　　　　長谷寺へまいりて　沖をながむれば

　　　　　由比のみぎはに 立つは白波

阿弥陀堂（あみだどう）

御本尊は阿弥陀如来。高さ２．８メートル。源頼朝が４２歳の厄除けのために建立し、 もとは長谷村の誓願寺に安置されていたが、元禄初年ごろ長谷寺へ移されたと伝えられる。 俗に「厄除け阿弥陀」といわれ、鎌倉六阿弥陀の一つとなっている。

地蔵堂（じぞうどう）

地蔵菩薩は、大地の恵みのように偉大な力を持つ仏さまといわれる。地蔵堂の両側には不幸にして この世に生まれるこができなかった子供達の供養のために、小さなお地蔵様が そなえられている。

大黒堂（だいこくどう）

御本尊の大黒天は応永１９年（１４１２）室町時代の作で、神祭川県最古の大黒天像であるが、 現在は宝物館に安置されている。代わっで「出世開運授け大黒天」が祀られており、 江の島・鎌倉七福神巡りの一つとなっている。

弁天堂（べんてんどう）

長谷寺の弁財天は、八臂の小さい像で、放生池のそばの弁天堂に祀られている。 言い伝えによれば弘法大師が霊感によりおこもりし自ら刻んだといわれており、 弁天堂の裏には大師がおこもりした弁天窟がある。

経蔵（きょうぞう）

経蔵には輪蔵と呼ばれる回転式書架があり、寺院にとって大切な経典が納められている。 この輪蔵を一回転することにより経典を読むのと同じ功徳があるといわれる。