新宿山の手七福神（毘沙門天） 神楽坂　善国寺　（ぜんこくじ） ZENKOKU-JI TEMPLE 　　 24.MARCH.2001 天空仙人の神社仏閣めぐり

「神楽坂の毘沙門さま」として、江戸時代より信仰をあつめた毘沙門天像である。

木彫りで像高三十センチ、右手に鉾、左手に宝塔を持ち、盤座に起立した姿勢をとる。

像立時期は室町時代頃かと推定されるが、作者とともに詳しくは不明である。

善国寺は文禄四年（１５９５年）徳川家康により創建された。この像は初代住職である 日惺上人が鎮護国家の意をこめて当山に安置したもので、上人が池上本門寺に入山する にあたり、二条関白昭実公より贈られたと伝えられる。

毘沙門天は、またの名を多聞天と称し、増長天・持国天・広目天と共に天の四方を守護する 四天王のひとつであり、北方を守るとされる。

善国寺の毘沙門天は江戸の三大毘沙門と呼ばれ、多くの参詣者を集め、特に明治･大正期には 東京でも有数の信仰地として賑った。

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日蓮宗の寺紋は「井桁に橘」として知られるが、宗祖の日蓮上人が井伊氏の支流という 伝説から取り入れられたものという。そのもととなったのは、井伊家中興の祖で徳川家康の 四天王の一人であった井伊直政が日蓮宗に帰依したことにある。