天童　佛向寺（ぶっこうじ） 　　　　　Bukkou-ji Temple 　　 　　　16.June.2006 　　　　　　 　　　天空仙人の神社仏閣めぐり

仏向寺の創建は弘安元年（１２７８）に源（天童）頼直が開基となり一向上人が開山したと伝えられています。 鎌倉時代に藤原氏の直轄領（荘園）だった成生荘（なりゅうのしょう）（天童市北西部にある成生地区の一帯）に最初はありました。 天正年間（１５７３〜９２）に最上義光が天童に侵攻し、仏向寺は天童氏と共に戦います。 １度は押し返しますが、天正１２年（１５８４）に天童城は落城し、当時の城主天童頼房は奥州へ逃れ、 仏向寺の堂宇も兵火によって消失しました。 その後は復興され、時宗１２派中天童派の総本山を経て現在は一向派と合流して中本山となっていましたが昭和１７年浄土宗に改宗しました。 現在の本堂は文政８年（１８２５）に再建されたものです。

一向上人の命日である１１月１７日には、全国でも珍しい踊り念仏の一種「一向上人踊躍念仏（ゆやくねんぶつ）」が踊られていて山形県指定無形民俗文化財に指定されています。

また、境内には、天童で将棋駒が作られるきっかけをつくったと言われる天童織田藩の家老・吉田大八（よしだ・だいはち）のお墓や龍神堂、大日堂などがあります。

仏向寺

開祖一向上人俊聖。宝樹山仏向寺は、末寺五十三ヶ寺の時宗中本山であったが、昭和１７年浄土宗改宗。 弘安元年（１２７８）成生荘に開基、後この地に移建した。 現今の本堂は、文政８年（１８２５）の再建による。

境内に、幕末の勤王家「吉田大八の墓」、仏教的宇宙観を語る「満月之碑」、 雨乞いの神「龍神堂」、鎌倉時代の「大日板碑」「石仏」ほかにサヤ堂に包まれた江戸初期遺構の「大日堂」がある。

天童市・天童ライオンズクラブ　案内板より