牛島神社（牛御前社）（うしじま　じんじゃ） Ushijima Jinja Shrine (Ushi Gozen sha) 天空仙人の神社仏閣めぐり

牛嶋神社は隅田川の東岸、もと水戸徳川邸跡の隅田公園に隣接する墨田区向島一丁目四番地 に鎮座しています。

古くは本所区向島須崎町７８番地（向島・長命寺の近く）にあったが、関東大震災後隅田公園の 設計の都合上、昭和の初め現位置に再建されました。

明治維新前は本所表町(現・墨田区東駒形)の最勝寺がその別当として管理していたが、 明治初年の神仏分離後『牛の御前』の社名を『牛嶋神社』と改め郷社に定められた。（本所の総鎮守である）

神社に伝わる縁起書によると、貞観２年（８６０）慈覚大師が御神託によって須佐之男命を郷土守護神として勧請して創祀し後、 天之穂日命を祀り、ついで清和天皇の第七皇子貞辰親王がこの地でなくなられたのを、 大師の弟子良本阿闇梨がその神霊を併せてお祀りし『王子権現』と称した。

例祭日９月１５日は、貞観のむかしはじめて祭祀を行った日であるといわれている。

治承４年(１１８０)９月源頼朝が大軍をひきいて下総国から武蔵国に渡ろうとした時、 豪雨による洪水の為に渡ることが出未なかった。その時武将千葉介平常胤が祈願し神明の加護によって 全軍無事に渡ることができたので、頼朝はその神徳を尊信して翌養和元年（１１８１）に社殿を経営し、 千葉介平常胤に命じて多くの神領を寄進させた。永禄１１年（１５６８年）１１月に北条氏直が関東管領であった時、 大道寺駿河守景秀が神領を寄進している。

また天文７年（１５３８年）６月２８日に後奈良院より『牛御前杜』との勅号を賜ったといわれる。

江戸時代に於ては鬼門守護（最勝寺は五色不動の目黄不動尊）の杜として将軍家の崇敬厚く、 特に三代将軍家光は本所石原新町の土地を寄進して祭礼神輿渡御の旅所としたという。 もとの若宮町（現在本所二丁目）の攝杜若宮はこれである。

総桧権現造り東都屈指の大社殿を誇る牛嶋神社は、昭和３２年鎮座千百年祭を行い 氏子五十余町牛島講の守護神として崇敬尊信をあつめている。

本殿前には全国的に珍しい三輪鳥居（三つ鳥居）と「狛牛」があります。

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撫牛（なでうし）

撫牛は仏寺の御賓頭廬様（おびんずるさま）とおなじように、自分の体の悪い部分をなで、牛の同じところを なでると病気がなおるという信仰で、体だけではなく心もなおるという心身回癒の祈願物である。

また、子どもが生まれたとき、よだれかけを奉納し、これを子どもにかけると健康に成長するという言い伝えもある。

この牛の像は、牛御前または牛島という神社の名称に由来して作られたもので、文政８年（１８２５）ごろ 奉納されたといわれている。

明治初期の作家、淡島寒月の句に「なで牛の石は涼しき青葉かな」と、詠まれているように、 撫牛の信仰はかなり古くから知られている。