当社は元吉水水院と称し今から凡そ１３００年前、白鳳年間に役行者の創立と伝える
きわめて古い吉野修験宗の僧坊であった。そして明治の初めまで永年の間幾多の歴史を
秘めて修験道の勢力と共に発展して来たが明治維新の神仏分離の際（明治８年）神社と
改ったものである。
元より当社は南朝の元宮でありここに後醍醐天皇を祭神とし当時天皇の忠臣であった
楠正成、吉水院宗信法印を合祀している。次に世に名高い当社の歴史の概要を
紹介しよう。
後醍醐天皇南朝の皇居
延元元年（１３３６）京の花山院より免れた後醍醐天皇が吉野に御潜幸になり吉水院
宗信の援護のもとに当社を南朝の行宮と定められたのである。
かくて天皇が当社に第一歩を記されてよりかの悲壮な吉野朝四代５７年に渡る血涙の
歴史の第一頁が開かれここに南北朝の対立が始まったのである。
天皇はこうしたへき遠の地に憂悶の数年を過されたが、遂に病を得て悲憤の最後を
遂げられたのである。
即ち当社はその南朝の御本家に当たり現在吉野朝、唯一の行宮である。
花にねて
よしや吉野の吉水の
枕の下に石走る音
この有名な御製は今も尚玉座の下に流れ続ける宗々とした瀬古川のせせらぎを
聞かれて歌われた御心中むせぶが如く泣くが如く今に琴線にふれるものがある。
現存されている当時の玉座並びに数々の御物を拝観する時そこに神秘的な南朝の
哀史が人々の心に想い起され哀感の念禁じ得ないであろう。
源の義経、静御前悲恋の古跡
文治元年（１１８５）源義経は兄頼朝の追手を逃れて静御前、弁慶等と共に吉野に
潜入され当社にしばらく亡命されたのであるがそれも束の間追われる者の運命で
ここから悄然として吉野落をされ奥州へ落ち延びたのである。
吉野山
峯の白雪踏み分けて
入りにし人の跡ぞ恋しき
と歌われたように当社がいわゆるその天下に名高い義経と静の大ロマンスの舞台である。
悲運に生きた一代の英雄と佳人との雪路の別れを今に追想するときいかに詩的情景で
あったであろうか、その余りにも美しい悲恋物語は永く後世に伝えられ愛惜されている。
今尚保存されている「義経潜居の間」「弁慶思案の間」並びに数々の遺物を見聞きするに
際し愛妾一人を残して去った義経の胸の内と夫を一途に慕った静御前の心情とが察せられ
一入哀愁が胸を去来するであろう。
豊太閤豪華花見の本陣
文緑三年（１５９４）豊太閤が当社を本陣として盛大なる花見の宴を催し数日間
滞在されて歌の会、お茶の会、お能の会を開いて豪遊され満天下にその権勢を示したのは
有名である。
年月を
心にかけし吉野山
花の盛りを今日見つるかな
一世の英雄がおのが春を謳歌したもので秀吉の豪快なる一面が現われている。
当時の状況は現存する建物並びに数々の寄贈物を見る時南朝の哀史ときわめて対照的で
絢爛たる文化が偲ばれ感慨無量なものがある。
